Хуа Чжи, старшая дочь в знатной семье учёных, привыкла к тихой и размеренной жизни. Её будущее казалось предопределённым: почётное замужество, достаток, уважение. Однако всё изменилось в одно мгновение. Её дед, придворный наставник, невольно оказался в центре дворцовых интриг, и гнев императора обрушился на их род. Мужчин старше десяти лет отправили в ссылку, имущество забрали, а женщин оставили в растерянности и страхе.
Теперь Хуа Чжи приходится брать на себя заботы о семье. Больная бабушка, мать, не знающая, как справляться с трудностями, тёти, сёстры, младшие дети — все смотрят на неё с надеждой. Денег не хватает, а ещё нужно найти способ вызволить родных из далёкого северного края. Приходится принимать решения, о которых она раньше и не думала.
